"Shanghaï ... Me voilà !" - 7 et 8 - Nanjing Lu et Yuyuan Garden

Ce mercredi 26 octobre, j'affronte bravement la pluie de typhon pour admirer les immeubles de Pu Dong disparaissant derrière les nuées...

...et le lendemain, jeudi 27, toujours sous des trombes, je retourne à YuYuan Garden, où le Professeur Sorenson et moi étions venus ensemble il y a déjà ... dix ans ! (A l'heure où je poste ce texte.)

Mercredi 26 octobre

Grosse pluie de queue de typhon …

Décidément, ce typhon n’en finit pas ! Il se comporte vraiment comme un énorme dragon dévastateur qui passe en semant la terreur, et qui, lorsqu’on s’en croit débarrassé, donne encore des coups de queue de droite à gauche, histoire de bien montrer qu’il faut compter avec lui …

 

Yu le Grand, poursuivi par un Dragon de l’Eau !

Voilà donc une journée qu’il me faut dédicacer à Yu le Grand !

De nos jours, qui le connait ? En Chine, peu de gens. Et en Occident, assurément personne ! Aussi, comme je suis l’exception qui confirme la règle, vais-je consacrer quelques minutes à sa mémoire.

A la fin du néolithique, sous le quatrième empereur de la dynastie légendaire Yao, il y eut treize années consécutives de pluies diluviennes, et les inondations prirent une telle ampleur, que le pays entier était sinistré. L’empereur, très soucieux, nomma un de ses hauts fonctionnaires « Ministre des Eaux ». Il s’appelait Gun. Pendant neuf ans, il fit construire des digues. Mais elles furent submergées par les eaux et lui-même, éliminé. C’est alors que son fils, Yu, proposa de reprendre son poste. Etait-ce un bon fils qui voulait restaurer la mémoire de son père, ou au contraire, un garçon en totale opposition avec son géniteur ? Toujours est-il qu’il proposa un remède contraire : il parcourut le pays pendant des années pour faire creuser les lits des fleuves et leur adjoindre de multiples canaux afin de drainer les terres. D’ailleurs, ce fut à l’origine du quadrillage des champs et de la division du pays en provinces. Et il réussit ! D’où son surnom de « Yu le Grand ». Il devint même le premier souverain de la nouvelle dynastie : les Xia.

Ce matin, à peine levée, je me rends déjà compte que cette journée sera très mouillée. Et ce n’est rien de le dire ! Aussi, je passe la matinée dans ma chambre. J’ai acheté de très belles cartes postales tout en longueur, et je passe plus de deux heures à écrire à mes amis. Puis, prenant mon courage à deux mains – parce que, vraiment, je n’aime plus du tout la pluie depuis mes années à Taïwan – je passe une robe, prends mon imperméable, enfile mes bottines et descends à la Réception de l’hôtel. Peut-être me diront-ils où est la Poste la plus proche ? J’avise un homme qui porte l’uniforme des employés de cet honorable établissement, et, à son respectable tour de taille, je comprends au premier coup d’œil que j’ai affaire à quelqu’un d’important. Certes ! Il se présente comme le Majordome. Je ne sais pas bien ce que cela veut dire, mais je traduis par « gradé ». Il voit mes cartes et tend la main en souriant d’un air engageant. « Donne-moi tes lettres, je les posterai moi-même. » Quel honneur !

Libérée, je saute dans le premier taxi qui attend à l’entrée et lui demande de me conduire à Nanjing Lu, non loin du Bund. Cette Rue Nankin est la plus célèbre et la plus touristique de toute la ville, et on ne parle plus du Bund ! Le chauffeur pourrait sûrement y aller les yeux bandés. Je descends sur la belle place où l’on peut admirer les bâtiments hyper modernes du Grand Théâtre, du Musée de l’Art Contemporain et du Centre d’Exposition du Planning Urbain. Il y a un jardin et on peut faire le tour de l’endroit en marchant sur des passerelles surélevées, semblables à celles qui sont proches du Temple d’Or de mon quartier. C’est vraiment très beau. Hélas, il pleut tellement et il fait si sombre que cela donne l’impression que la nuit tombe …

Voici le Musée de l'Urbanisme de l'agglomération de Shanghaï

C'est un centre d'exposition de la planification urbaine. Il retrace les étapes de la croissance du petit village de pêcheurs devenu aujourd'hui une des plus grandes mégalopoles de la planète. On peut également y admirer une maquette géante de la ville avec tous les bâtiments !

 Néanmoins, je décide de faire comme si de rien n’était ! Donc, à moi la Rue Nankin et les attractions locales ! Ma foi … Il semblerait que le ciel veuille récompenser ma vaillance parce que la pluie se transforme en bruine légère, ce qui me permet d’avancer gaiement en prenant quelques photos. Les magasins de part et d’autre de ces « Champs Elysées de Shanghaï » sont magnifiques. La vitrine d’un bijoutier joailler retient particulièrement mon attention, avec un énorme poisson en or 24K, admirablement sculpté. Tout frétillant, il saute gracieusement hors de l’eau. Je lui trouve l’œil coquin ! Ne manquent que les éclaboussures. Heu … Non … Mes bottillons en sont trempés !

Ah ! Les belles histoires de poissons d’or …..

La célèbre Rue Nankin - Les Champs Elysées de Shanghaï

Le pluie n'a jamais découragé les touristes !

Mais je continue ma promenade.

J’entre dans un magasin à gauche. J’entre dans un magasin à droite. Je regarde les gens et les enseignes lumineuses, seules à mettre un peu de gaité et de lumière dans cette rue enténébrée par cette queue de typhon qui n’en finit décidément pas de nous arroser … Mais, je suis en Chine. A Shanghaï. Et j’ai beau flotter sur un nuage noir frangé de gouttes grises, je suis parfaitement heureuse !

Ah ! Voilà le Bund. Il parait qu’autrefois, avant l’arrivée des étrangers en Chine, il n’y avait là que de la boue gluante et glissante le long d’une berge évoluant au gré de la hauteur des eaux de la rivière Huangpu. Puis, vinrent les « Longs Nez » qui aménagèrent cette berge et construisirent sur ses bords de hauts bâtiments comme, de mémoire de chinois, on n’en avait jamais vu. De nos jours, ces bâtiments sont considérés comme « historiques ». Le long de la rivière, une large voie piétonne qui me fait penser à la célèbre « Promenade des Anglais » à Nice. En contrebas, les eaux sales de la rivière. De l’autre côté, Pudong - que l’on pourrait traduire par « La Rive Est » - le nouveau quartier gigantesque, avec ses gratte-ciels connus du monde entier, son aéroport international, ses extensions ….

Pudong, comme en rêve …

Les gratte-ciels sont si hauts que les nuages y restent accrochés...

Je suis fière de ma photo. Elle est aussi belle que celles que l'on peut admirer dans les agences de voyage, et au moins, c'est moi qui l'ai prise ! 

Oui, je sais, on peut admirer d’autres photos aussi belles. Mais celle-ci, c’est moi qui l’ai prise ! Et juste avant que la pluie ne reprenne de plus belle. Il est trois heures et j’entends un délicieux carillon. Très inattendu. Je ne sais de quel immeuble il provient, mais je suis aux anges ! Cela me console, car je suis trempée, de la tête aux pieds, de l’imperméable jusqu’à ma petite culotte. Car il fait assez chaud pour transpirer énormément, alors …..

 

A mon tour de faire ce petit V de la victoire, comme le font systématiquement tous les étudiants chinois dès que l'on sort un appareil photo - Je me suis toujours demandé pourquoi ils le faisaient et ce que cela représentait pour eux ? - Mais pour moi, aujourd'hui, j'ai bel et bien remporté une victoire ! Je suis à nouveau en Chine, et fort heureuse !

Au point où j’en suis, je ne risque plus rien. Je continue donc ma promenade, puis je regagne la belle place dans l’espoir d’y trouver un taxi qui me ramène chez moi. Vu les conditions météorologiques, il n’est point étonnant que les taxis soient pris d’assaut. Néanmoins, j’ai de la chance et j’en trouve un. Je monte. Le chauffeur démarre, puis me demande où je vais. J’ai beau ne pas être grand clerc, je comprends tout de suite qu’il vient de la campagne. Il parle très mal et me prend d’emblée pour une imbécile. En effet, ici, ils sont payés au temps de la course, non au kilométrage – à cause des embouteillages, je suppose. Donc, il choisit systématiquement les avenues les plus embouteillées et reste sur la file de gauche, pour que je ne puisse pas descendre ! Non mais ! Il croit que je ne connais pas l’itinéraire, que je ne sais pas que les voies supérieures sont des voies rapides, ou que je ne comprends pas ses vilains petits tours de singe ? J’ai le sens de l’orientation. Les subtilités de la circulation de Shanghaï n’ont jamais été un mystère pour moi. Et il m’en faut plus qu’un paysan roublard pour m’intimider. Je lui dis clairement ma façon de penser. Il se met à rire … jaune. Les chinois rient quand ils sont embarrassés. Rapidement, il redresse la barre et j’arrive à bon port. Horriblement fatiguée et dégoulinante. Même ma tresse de cheveux est bonne à tordre … Je jette tous mes vêtements sur la moquette de la chambre et me précipite sous la douche !

Jeudi 27 octobre

Pèlerinage à Yuyuan Garden

Ce matin, j’avais projeté d’aller visiter un jardin auprès duquel il y a –parait-il – de petites boutiques qui exposent de jolies choses plus ou moins anciennes. Mais le chauffeur de taxi était si mal embouché qu’il m’a tout simplement virée ! « Ce jardin ? Connais pas. Descends ! »

Alors, sans plus insister, je change mes projets et décide de me rendre au Yuyuan Garden. C’est une sorte de pèlerinage parce que j’y suis déjà allée il y a quelques années en compagnie de Victoria et du Professeur Sorenson. C’est que je n’en suis pas à mon tout premier séjour à Shanghaï ! Il pleut encore mais pas trop. Je me promène dans ce joli quartier fait de belles maisons anciennes reconstituées. Aujourd’hui, elles abritent des quantités de boutiques et de restaurants pour les touristes. On peut aussi visiter les jardins et admirer les carpes Koï dans les bassins paysagés. C’est très joli. J’achète tout un tas de petits souvenirs pour rapporter à mes amis en France. Comme il y en a pour tous les goûts, je suis sûre de pouvoir faire plaisir à chacun. 

Quelques vues de ces "Jardins", des bâtiments à l'ancienne, des boutiques, du lac aux carpes...On peut voir les petits kiosques, les célèbres lampions rouges et même les "French trees" - ces platanes que nous avons apportés dans toute l'Asie ...

Le temps passe vite et les heures s’écoulent sans même que je m’en rende compte. Comme je commence à être fatiguée de marcher, je regagne la grande avenue la plus proche, dans l’espoir d’y trouver un taxi de meilleure humeur que celui de ce matin. Et la chance me sourit ! Voilà que s’arrête devant moi un hybride entre le "touctouc" thaï et la moto taxi. Aux commandes, une jeune femme toute ronde et tout sourire ! J’adore passer d’une Cadillac à un touctouc.

 

 

 Mon nouveau chauffeur de taxi : un sourire en rayon de soleil !

Et n’allez pas croire que ce n’est pas confortable ! Le passager est abrité par une sorte de dais-cabine rose fluo ; et la pilote, vêtue d’un imperméable vert et jaune et chaussée d’étonnants « protège-baskets » framboise-écrasée, est protégée par un vaste parapluie bleu et rose. Je suis aux anges ! Cahotée de droite à gauche et d’avant en arrière, éclaboussée, secouée comme noix en sac, je ris d’aise ! Comme si j’étais assise sur un doux nuage aux couleurs de l’arc en ciel ! Enfin, nous arrivons à Qipulu, je descends et lui demande si je peux la photographier.

« Bien sûr ! – dit-elle en riant – T’es trop polie ! »

Enchantée, je paie la course et ajoute de quoi lui conserver sa belle humeur …

Une fois descendue, je retourne me promener dans ce quartier de boutiques qui, pour moi, sont « traditionnelles ». C’est-à-dire, ces innombrables et minuscules échoppes, réunies dans de grands immeubles, ni prétentieuses ni sophistiquées, et dans lesquelles on discute des prix âprement. C’est ce que j’ai toujours connu depuis mon arrivée en Chine, et malheureusement, ce genre d’établissement est en voie de disparition, surtout dans les mégalopoles occidentalisées. Il n’y a rien de comparable en France. Alors, j’en profite au maximum. Certes, je regarde les innombrables articles exposés, mais aussi, je suis le cours de mes souvenirs … Je me sens bien dans ce genre d’endroit. Je parle aux gens. Même aux rabatteurs qui m’agressent parce que je suis étrangère. Je leur dis posément que je me débrouille toute seule, que je regarde d’abord, et je les remercie de me proposer leurs services. Sidérés de m’entendre parler chinois, même mal, ils deviennent instantanément polis et amicaux.

Tous ces minuscules personnages peuvent apparaître, aux yeux de touristes raffinés, une abominable bimbeloterie bon marché et de mauvais goût.... Certes. Mais pour moi qui connais tous les récits classiques des temps jadis, cela revêt une signification très différente. Ici, je retrouve tous les héros du célèbre ouvrage "Les périgrinations vers l'Ouest" ou "Le Singe Pèlerin". Le moine Tang San Zang - connu aussi sous son nom sanskrit "Tripitaka" - se rend en Inde pour chercher les écritures bouddhiques afin de les traduire en chinois. Il est accompagné de Sun Wu Kong, le Roi des Singes ;  Bai Long Ma, le "Cheval Dragon blanc" ; du cochon Ju Ba Jie ; et du moine Sablon. Tous jouissent de la protection de Guan Yin, équivalent indien d'Avalokiteshvara, le Bodhissatva de la compassion. 

Deux petites scènes édifiantes.

Dans une belle boutique, j’avise une robe qui me plait et j’en demande le prix au jeune homme.

« 145 RMB – me dit-il – C’est le prix officiel ! Je ne peux pas baisser. »

« C’est d’accord. Elle me plait beaucoup …. »

Alors, intervient une femme un peu plus âgée, probablement la patronne.

« Elle est étrangère. Monte le prix. »

« Hé non ! – répond le garçon -  Je lui ai déjà donné au bon prix. Elle parle chinois …. »

Un peu plus loin, je vois une veste d’homme en satin. Elle est réversible. Un côté noir et l’autre rouge sombre. J’adore les vêtements réversibles. Immédiatement, je pense que je pourrais l’offrir à mon ami le Professeur Sorenson. Seulement, il faut que je demande une grande taille. Je me tourne vers la mignonne de service et lui demande :

«  Tu en as de plus grandes ? »

« Ton mari est gros ? » questionne-t-elle en riant.

« Non. Mais il est très grand et il a les épaules très larges »

Elle extrait une veste de grande taille de dessous la pile et me la montre.

« C’est la plus grande … »

« Combien en veux-tu ? »

« Regarde ! C’est du beau ! Une bonne qualité …. 380 RMB. Dernier prix »

« Tout ça quand même ! Bon. On oublie. Jamais je ne paierai ce prix-là ! Au revoir ! »

« Attends ! Attends ! C’est quoi ton prix ? »

« « 150 … »

« Ah non ! Impossible ! »

La discussion continue, mais je prends l’air décidé et marche vers la sortie.

« Attends ! Attends ! … Bon … C’est d’accord … »

Hé ! Hé ! On n’apprend plus à un vieux singe à faire des grimaces.

Certes, mon séjour n’aura pas été culturel. Pas de musées, de livres, de films… Mais des promenades en plein air, et je pourrais même dire, en plein vent ! Sous la pluie, au bord de la rivière, dans des jardins. Les arbres et les plantes dégoulinantes d’eau tiède, les fleurs s’épanouissant entre deux passages nuageux, les carpes Koï jouant joyeusement dans les bassins d’eaux vertes …. J’ai beau savoir qu’il y a dans ce pays des endroits sinistrés par les excès de pollution, des gens mortellement atteints par des maladies d’origine industrielle, j’ai eu le bonheur d’être à Shanghaï où tout est étonnamment propre, où l’air est bon, et où les automobilistes ont la chance de circuler entre deux rangées de jardinières croulantes de fleurs de couleurs vives.

Et puis, je cause avec les gens. Oh ! Ce ne sont pas des conversations philosophiques, mais tout de même, cela fait grand plaisir. Surtout quand on est seul. Il m’arrive de montrer des photos de chez moi, ou des gens que j’aime. En retour, on me montre les enfants, les parents, ou des endroits particuliers. Nombreux sont ceux qui me demandent si je suis russe, à cause de mes cheveux. Surtout lorsque je fais une tresse que j’enroule sur ma tête, car cela correspond à l’image traditionnelle des filles russes.

« Non ! Je ne suis pas russe. »

« Alors, tu viens de quel pays ? »

« Devine ! »

Et après quelques instants d’hésitation, la réponse vient, toujours la même :

«  … Heu … Anglaise ! »

Je ris. Je suis contente. Jamais personne ne devine que je suis française.

« Et ….. C’est où, l’Angleterre ? »

« En Europe. »

La réponse laisse songeur.

« L’Europe …. C’est où ? »

« C’est loin. » dis-je.

Les chinois ne sont pas meilleurs que les français en géographie !

Sur ces entrefaites, j’avise un taxi, un vrai –cette fois – Il est à l’arrêt le long d’un trottoir. D’autorité, j’ouvre la portière et mets mes affaires sur la banquette arrière. Puis je monte à l’avant.

« Mais … Je téléphone ! » me dit le jeune homme, sidéré de mon audace.

« Bien ! Bah …Vas-y ! Je m’assois, je suis crevée … »

Alors, je fais comme lui, je sors mon smartphone et me mets à retoucher mes photos. C’est cool  ici. Je me sens bien.

Le gars, rasséréné, continue à raconter sa vie à sa copine. Naturellement, ils parlent d’argent ! Puis, au bout d’un bon moment, il démarre.